O plástico no dia a dia
O plástico está presente em todos os aspetos do nosso dia a dia – desde as embalagens e os artigos para o lar até aos produtos de higiene. No entanto, os efeitos nocivos do plástico no ambiente e na nossa saúde são graves. De acordo com o Atlas do Plástico foram produzidas 8,3 mil milhões de toneladas de plástico em todo o mundo entre 1950 e 2015, tendo sido recicladas menos de 10 %. Atualmente, os microplásticos encontram-se não só nos oceanos, mas também nos solos e nas águas interiores, onde a poluição pode ser até 23 vezes superior à do mar, dependendo da região. Já te perguntaste se é possível viver sem plástico?
Neste artigo da Taiga Magazine ficarás a saber como podes viver sem plástico através de pequenas mudanças no dia a dia. Apresentamos também produtos alternativos da Taiga Store e damos-te dicas práticas para viveres melhor sem plástico.
Antes de analisarmos como podemos evitar o plástico no nosso dia a dia, vale a pena observar mais atentamente os diferentes tipos de plástico e o seu impacto ambiental.
O que é o plástico?
O plástico, também conhecido como material sintético é um termo genérico que abrange uma grande variedade de polímeros produzidos a partir de diferentes matérias-primas. A maioria dos plásticos, como o polietileno (PE) e o policloreto de vinilo (PVC), resulta da polimerização de hidrocarbonetos obtidos a partir de matérias-primas fósseis, como o petróleo e o gás natural. Existem, no entanto, plásticos de base biológica, como a poliamida (PA) e a poliftalamida (PPA), produzidos a partir de recursos renováveis.
- Polietileno (PE): O plástico mais utilizado em todo o mundo, conhecido pela sua flexibilidade e versatilidade, é frequentemente usado em embalagens e sacos de plástico.
- Policloreto de vinilo (PVC): Um plástico robusto utilizado em produtos de construção, como tubos e caixilhos de janelas. Embora o PVC seja resistente ao calor e duradouro, a sua produção é alvo de críticas ambientais e de saúde devido à utilização de cloro.
- Poliamida (PA): Um polímero termoplástico que existe tanto numa versão à base de petróleo como numa versão de base biológica, sendo utilizado em têxteis e aplicações técnicas.
- Poliftalamida (PPA): Um plástico de base biológica particularmente resistente ao calor, utilizado em aplicações técnicas, como componentes automóveis.
Os plásticos à base de petróleo distinguem-se pela sua durabilidade, que é também o seu maior desafio: não são biodegradáveis e decompõem-se em microplásticos que permanecem no ambiente e são difíceis de reciclar. Estas partículas de microplástico acumulam-se nos solos, nas águas interiores e, por fim, na cadeia alimentar, representando riscos significativos para o ambiente e a saúde.
Como é produzido o plástico?
O plástico é produzido principalmente a partir de matérias-primas fósseis, como o petróleo e o gás natural. O processo de produção de plásticos pode dividir-se em várias etapas:
- Extração de matérias-primas: A primeira etapa da produção de plástico consiste na extração de petróleo e gás natural. Estas matérias-primas fósseis servem de base à maioria dos plásticos.
- Craqueamento: No processo de craqueamento, as longas cadeias de hidrocarbonetos do petróleo bruto são divididas em moléculas mais pequenas e reativas, como o etileno ou o propileno. Este processo ocorre em grandes instalações industriais, os chamados crackers.
- Polimerização: As moléculas separadas são unidas num processo químico, a polimerização, formando longas cadeias (polímeros). Estes polímeros constituem a base de diferentes tipos de plástico. Existem vários processos de polimerização, incluindo a polimerização em cadeia e a polimerização por etapas, aplicados consoante o tipo de plástico pretendido.
- Produção de plástico: Em seguida, os polímeros são transformados num material de base, o chamado granulado. Este granulado é a matéria-prima para a produção de uma grande variedade de produtos de plástico. Pode ser moldado na forma pretendida através de diferentes processos, como a moldagem por injeção, a extrusão ou a moldagem por sopro.
- Acabamento: Por fim, os produtos de plástico podem ser aperfeiçoados através da adição de corantes, plastificantes ou outros aditivos. Estes aditivos químicos melhoram a flexibilidade, a cor ou a resistência dos plásticos, mas representam um risco para a saúde, uma vez que podem libertar-se para o ambiente e entrar na cadeia alimentar.
Em resumo, a produção de plástico consiste na transformação de matérias-primas fósseis em polímeros, que são posteriormente processados para produzir os mais diversos produtos de plástico.
Quanto plástico existe no mar?
O lixo de plástico no mar é um dos problemas ambientais mais urgentes do nosso tempo. De acordo com estudos recentes, incluindo análises da Statista, são produzidas anualmente mais de 400 milhões de toneladas de plástico em todo o mundo. Estima-se que uma parte considerável, cerca de 8 milhões de toneladas, chegue aos oceanos todos os anos. Mas como é que este plástico chega ao mar?
A maior parte do lixo de plástico tem origem em terra. É transportado para o mar pelo vento, pela chuva e pelos rios. Muitas vezes, a principal fonte são resíduos de plástico eliminados de forma inadequada ou aterros que transbordam. Nas regiões costeiras, o plástico é diretamente levado para o mar, enquanto os rios transportam resíduos de plástico do interior até aos oceanos. A navegação e a pesca também contribuem significativamente para a poluição por plástico: redes de pesca, cordas e materiais de embalagem perdem-se ou são deliberadamente deitados ao mar.
Uma vez no mar, o lixo de plástico pode permanecer ali durante séculos. Enquanto um saco de plástico se decompõe em cerca de 20 anos, uma garrafa de PET pode demorar até 450 anos (infografia da Statista, 2023). Durante este processo, o plástico decompõe-se em partículas cada vez mais pequenas, os chamados microplásticos, que são ingeridos pelos organismos marinhos e acabam por entrar na cadeia alimentar.
Uma vida sem plástico – os desafios
Viver sem plástico traz consigo inúmeros desafios e obstáculos que são frequentemente subestimados. Pensemos por um momento em todos os contextos do nosso dia a dia em que o plástico está presente: nas compras, nos cuidados de higiene, em casa – o plástico está praticamente em todo o lado. Mas é precisamente aqui que surgem os maiores desafios que podemos enfrentar no quotidiano:
- Compras: Muitos produtos estão disponíveis em embalagens de plástico, o que limita bastante a escolha de alternativas sem plástico. Também no caso das bebidas e dos produtos lácteos é frequentemente difícil encontrar uma opção sem plástico.
- Higiene: As escovas de dentes, as lâminas de barbear, os champôs e os géis de banho são frequentemente feitos de plástico ou embalados em plástico. A mudança para alternativas como escovas de dentes de bambu, champô sólido ou sabonetes exige muitas vezes um período de adaptação.
- Casa: Os produtos de limpeza vendidos em garrafas de plástico, bem como os utensílios de cozinha e os recipientes de armazenamento, são frequentemente feitos de plástico. Mudar para alternativas sem plástico pode ser dispendioso e exige muitas vezes substituir uma grande parte do que já temos em casa.
- Plástico em áreas inesperadas: Em alguns países, incluindo a Austrália e a Roménia, até as notas de banco são feitas de plástico. Estas notas de polímero são mais duradouras e resistentes do que as tradicionais notas de papel.
Serão os plásticos de origem biológica a solução?
Segundo a Agência Federal do Ambiente os plásticos de origem biológica e biodegradáveis parecem, à primeira vista, uma alternativa sustentável ao plástico convencional. Estes plásticos são produzidos a partir de matérias-primas renováveis, como o amido de milho ou a cana-de-açúcar, e podem decompor-se biologicamente em determinadas condições. No entanto, o seu impacto ambiental positivo é frequentemente limitado, uma vez que a sua decomposição exige condições específicas que nem sempre existem na natureza. Além disso, as matérias-primas necessárias à sua produção competem com a produção alimentar, e a reciclagem dos plásticos de origem biológica continua a ser problemática, pois muitas vezes não podem ser reciclados juntamente com o plástico convencional. Isto reduz a eficácia dos processos de reciclagem e põe em causa a sustentabilidade destes materiais.
Já reparaste que o plástico já está a ser substituído?
Já reparaste que cada vez mais empresas e organizações estão a tomar medidas para substituir o plástico? Esta mudança mostra que a transição para uma vida sem plástico não só é possível, como está a tornar-se cada vez mais uma realidade. Eis alguns exemplos de situações em que o plástico já foi substituído com sucesso:
- Palhinhas do McDonald’s: Em muitos países, o McDonald’s passou a utilizar palhinhas de papel para reduzir o uso de plástico descartável. Esta mudança é um passo na direção certa e mostra como também as grandes empresas podem contribuir.
- Supermercados sem sacos de plástico: Cada vez mais supermercados deixaram de oferecer sacos de plástico gratuitos e incentivam os clientes a trazer sacos reutilizáveis. Alguns deixaram mesmo de utilizar sacos de plástico por completo.
- Embalagens sem plástico na cosmética: Muitas marcas de cosmética apostam atualmente em embalagens sem plástico ou disponibilizam sistemas de recarga para reduzir o consumo de plástico.
- Dispensa de loiça de plástico em eventos: Cada vez mais festivais e eventos optam por loiça reutilizável ou compostável para evitar resíduos de plástico.
- Substituição do plástico descartável nos cafés: Em muitos cafés, as palhinhas misturadoras de plástico e os copos descartáveis estão a ser substituídos por alternativas como palhinhas misturadoras de madeira e copos de café reutilizáveis.
Estes exemplos mostram que a tendência para alternativas sem plástico já está amplamente disseminada. Demonstram que deixar de usar plástico não é um sonho distante, mas uma mudança realista e necessária na nossa sociedade. Ao escolheres produtos sem plástico e apoiares estes esforços, podes fazer parte deste movimento e contribuir ativamente para a mudança.
Por que razão devo viver sem plástico?
Existem muitas razões convincentes para viver sem plástico, que vão muito além da proteção do ambiente. Eis alguns dos principais aspetos que explicam por que razão uma vida sem plástico é benéfica não só para o ambiente, mas também para ti:
- Proteção do ambiente: A poluição causada pelo plástico é um dos maiores problemas ambientais do nosso tempo. Todos os anos, milhões de toneladas de resíduos de plástico chegam aos oceanos, onde ameaçam a vida dos animais marinhos e destroem ecossistemas inteiros. Ao tentares evitar o plástico no dia a dia, contribuis diretamente para reduzir este impacto e proteger o nosso ambiente.
- Benefícios para a saúde: O plástico contém frequentemente substâncias químicas nocivas, como o BPA, que podem passar para os alimentos e as bebidas. Suspeita-se que estas substâncias causem problemas de saúde, incluindo perturbações hormonais e um risco acrescido de cancro. Por isso, as alternativas sem plástico podem não só proteger o ambiente, como também beneficiar a tua saúde.
- Promoção de alternativas sustentáveis: Ao renunciares conscientemente ao plástico, apoias a procura de alternativas ecológicas e sustentáveis. Quer se trate de vidro, aço inoxidável, bambu ou outros materiais naturais, existem muitas opções que são simultaneamente funcionais e amigas do ambiente.
- Poupanças a longo prazo: Embora as alternativas sem plástico possam por vezes parecer mais caras, a longo prazo podem revelar-se mais económicas. Os produtos reutilizáveis são frequentemente mais duradouros e de melhor qualidade, o que significa que terás de os comprar novamente com menos frequência.
Viver sem plástico não é, portanto, apenas uma forma de contribuir para a proteção do nosso planeta, mas também uma decisão a favor da tua saúde e de um futuro mais sustentável. Cada passo rumo a um estilo de vida sem plástico faz a diferença – por ti, pela natureza e pelas gerações futuras.
Como viver sem plástico?
Viver sem plástico pode parecer difícil à primeira vista. No entanto, há muitos pequenos passos que podes dar para reduzir significativamente o teu consumo de plástico. Não se trata de passar a viver completamente sem plástico de um dia para o outro, mas sim de tomar decisões conscientes e encontrar alternativas sustentáveis gradualmente. Eis 10 dicas para tentares evitar o plástico no dia a dia:
- Usa sacos de compras reutilizáveis: Evita os sacos de plástico e usa, em alternativa, sacos de pano ou outros sacos reutilizáveis.
- Recipientes de vidro e aço inoxidável para alimentos: Substitui as caixas de plástico por recipientes de vidro ou aço inoxidável para guardar e conservar alimentos.
- Champô sólido e sabonete: Opta por champôs sólidos e sabonetes vendidos em papel ou sem embalagem.
- Garrafas reutilizáveis e copos de café: Evita garrafas e copos de plástico descartáveis usando uma garrafa reutilizável ou um copo de café reutilizável.
- Talheres de bambu e madeira: Troca os talheres de plástico por talheres duradouros de bambu ou madeira, especialmente quando estás fora de casa.
Alternativas ao plástico para o teu dia a dia
Depois de abordarmos os desafios e os primeiros passos rumo a um estilo de vida sem plástico, queremos apresentar-te algumas alternativas concretas que podes integrar facilmente no teu dia a dia. Estes produtos ajudam-te a evitar o plástico e, muitas vezes, duram mais tempo.
- Luminárias de bambu ou madeira: Abajures de materiais naturais dão um toque acolhedor à tua casa.
- Garrafas de água de aço inoxidável: Substituem as garrafas descartáveis de plástico e acompanham-te para todo o lado.
- Escovas de dentes de bambu: Para a tua higiene dentária diária, com cabo de bambu em vez de plástico.
- Champô sólido e sabonete natural: Cuidados corporais em formato sólido, sem garrafa de plástico.
- Caixas de vidro ou aço inoxidável para a cozinha: Ideais para guardar alimentos e como alternativa às caixas de plástico.
- Panos de cera de abelha em vez de película aderente: Reutilizáveis, para manter os alimentos frescos.
- Tapetes de banho de algodão biológico: Conforto e estilo na casa de banho.
- Brinquedos de madeira para crianças: De madeira em vez de plástico, para qualquer quarto de criança.
- Sacos de compras reutilizáveis: Sacos de pano ou redes para as tuas compras, resistentes e práticos.
Com estes produtos, podes banir gradualmente o plástico do teu dia a dia.
Conclusão
Viver sem plástico é difícil, mas cada pequeno passo rumo a alternativas sem plástico conta. Ao integrares estas alternativas no teu dia a dia, precisarás de menos plástico descartável. Consulta a nossa seleção na Taiga Shop e encontra as alternativas certas para o teu dia a dia. Se quiseres saber em que se baseiam as informações sobre um produto, consulta a página do produto emTaiga Transparency.
