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Drei Riess-Emailletöpfe in Blau, Salbei und Rot mit Emailledeckeln auf einem Leinentisch am See

Esmalte o acero inoxidable: ¿qué menaje es mejor?

Fuente de la imagen: Riess

En pocas palabras:El esmalte es vidrio sobre acero: una superficie de cocción sin poros, resistente a los ácidos y que se puede limpiar por completo. Su nivel de pureza depende del fabricante. En el control oficial alemán de 2022, casi una de cada dos piezas esmaltadas no cumplió al menos uno de los límites de la norma sobre esmaltes, principalmente debido al valor del aluminio, reducido poco antes a una quinta parte; 8 de los 194 objetos metálicos analizados presentaban riesgos para la salud. El esmalte certificado supera al acero inoxidable en resistencia a los ácidos, higiene y limpieza. El acero inoxidable supera al esmalte en resistencia a los golpes y al uso intensivo. El hierro fundido conserva mejor el calor, el cobre lo conduce más rápido y un revestimiento de PTFE facilita más que nada que el huevo y el pescado no se peguen. La tabla de abajo compara las seis superficies de cocción según las mismas cinco cuestiones: uso, cuidado, durabilidad, material y salud.

Autor: Axel Böhm, fundador de Taiga. Fuentes comprobadas el 14 de octubre de 2026. Tiempo de lectura aproximado: 10 minutos.

Qué es el esmalte

El esmalte es vidrio fusionado con metal. Riess lo describe como un vidrio de fácil fusión compuesto por silicatos y óxidos, que se aplica sobre acero, hierro fundido o acero inoxidable y se fusiona con el material de soporte en un horno a unos 850 grados (Preguntas frecuentes de Riess). La Asociación Alemana del Esmalte indica temperaturas de cocción de hasta 900 grados y describe así la zona límite: el metal y el esmalte están fusionados allí de forma inseparable (Asociación Alemana del Esmalte).

La estructura consta de dos capas:

  • Esmalte de basese encuentra directamente sobre el acero. Contiene pequeñas cantidades de óxido de cobalto o níquel, que garantizan la adherencia, y se cuece a entre 850 y 900 grados (Wikipedia: Esmalte).
  • Esmalte de acabadoaporta el color y el brillo. Cada capa se cuece por separado a entre 800 y 850 grados. La vajilla de Riess tiene entre dos y cuatro capas, según el modelo (Preguntas frecuentes de Riess).

El resultado no es un revestimiento en el sentido de una capa antiadherente situada sobre el metal. Es un material compuesto: el núcleo de acero aporta la forma y la estabilidad, además del efecto magnético en la placa de inducción; el vidrio forma la superficie que entra en contacto con los alimentos.

Por qué la superficie es tan lisa: dureza, higiene y pureza

Dureza.El vidrio tiene una dureza de 6 en la escala de Mohs (Baunetzwissen). El esmalte es vidrio, y la Asociación del Esmalte describe su superficie como dura como el vidrio y con una resistencia a la abrasión propia de este material. La dureza al rayado del esmalte se mide según la norma ISO 6769:2022, en la que se arrastran por la superficie minerales con una dureza Mohs conocida (BSI: ISO 6769). En el día a día, esto significa que Riess permite expresamente utilizar cuchillos, tenedores y utensilios de cocina de metal sobre la superficie de cocción (Riess: uso y cuidado). Sin embargo, que sea duro como el vidrio también significa que es frágil como el vidrio. Los arañazos son poco frecuentes, pero un golpe fuerte en el borde puede provocar desconchones.

Higiene.Una superficie de vidrio no tiene poros en los que puedan quedar restos de comida, grasa o gérmenes. Riess afirma que la suciedad no puede adherirse a la superficie lisa y sin poros, y la describe como inhibidora de las bacterias; la Asociación del Esmalte señala que las superficies esmaltadas no ofrecen un medio de cultivo a las bacterias. El dato más detallado procede de un estudio del profesor F. Marzullo (Módena), encargado por la asociación italiana del esmalte CISP: después de limpiar con agua jabonosa, quedaron claramente menos gérmenes en el acero esmaltado que en el acero inoxidable o el PTFE. Los pequeños arañazos dificultaron la limpieza en el PTFE y las superficies pintadas, pero no en el esmalte (IEI: estudios bacteriológicos comparativos). El estudio no está fechado y fue financiado por el sector. Lo interpretamos como un indicio, no como una prueba. Lo que no admite discusión es el mecanismo: una superficie de vidrio cerrada se puede limpiar por completo.

Pureza.En perfecto estado, el vidrio apenas reacciona con ácidos, sal o grasa y no transmite sabores. Por eso, la norma DIN EN ISO 4531 somete el esmalte a ácido acético al 3 % durante dos horas a 70 o 95 grados: una prueba más exigente que cualquier salsa de tomate (BfR 038/2025, página 21). La otra cara aparece en las mismas mediciones. El fabricante decide qué contiene la capa de vidrio. En el control nacional de 2022, el 53,2 % de las 79 muestras esmaltadas cumplió todos los límites de esta norma. La mayoría de los excesos correspondió al aluminio (33 muestras), cuyo límite la nueva versión de 2022 redujo de 5 a 1 mg por kg; algunas piezas liberaron plomo (7 muestras), cobalto (5) o cadmio (3). En 186 de los 194 objetos metálicos, la liberación no superó ningún valor de referencia para la salud. Desde el punto de vista del BfR, los 8 restantes no deberían entrar en contacto con alimentos (BfR 038/2025, páginas 4 a 5). Por eso, en el caso del esmalte, la documentación de las pruebas del fabricante cuenta más que la palabra «esmalte» en la etiqueta.

La comparativa: seis superficies de cocción en una tabla

Criterio Esmalte sobre acero Acero inoxidable 18/10 Hierro fundido sin esmaltar Hierro fundido esmaltado Cobre, interior de acero inoxidable o estaño Revestimiento de PTFE
Superficie de cocción Vidrio Capa pasiva de óxido de cromo Hierro con pátina curada Vidrio Acero inoxidable o estaño Plástico (PTFE)
Ácidos, p. ej., tomate Muy buena en productos certificados Buena Mala, disuelve la pátina Muy buena Buena mientras el revestimiento interior esté intacto Buena
Calor Rápida, retención media Lenta sin base multicapa Retiene mucho el calor Retiene mucho el calor Conduce el calor más rápido Depende del núcleo, normalmente aluminio
Inducción Sí Con base magnética Sí Sí Solo con placa de acero Solo con base para inducción
Peso Ligero Medio Pesado Muy pesado De medio a pesado Ligero
Cuidado Fácil, apto para lavavajillas Muy fácil Curar, secar y aceitar Fácil, se recomienda lavar a mano Pulir, reponer el estaño Delicado, nunca calentar en vacío
Durabilidad Décadas si la superficie interior está intacta Décadas Décadas, la pátina aumenta con el tiempo Décadas Décadas Años, termina con el revestimiento
Daño habitual Desconchones tras un golpe Abolladuras, pérdida de brillo Óxido Desconchones tras una caída Cardenillo, cobre sin recubrimiento Arañazos, abrasión
Salud, resultados de las pruebas Depende del fabricante (control de 2022) Sin incidencias relevantes en todos los casos (AGES 2026) Piezas aisladas con liberación de arsénico (AGES 2026) Como el esmalte Problemático sin revestimiento en contacto con ácidos Sin riesgos mientras nunca se sobrecaliente en vacío
Nivel de precio Medio Amplio De económico a medio Alto Alto económico

Las líneas en detalle:

Esmalte. Ventajas: superficie de vidrio sin poros, resistente a los ácidos y neutra en cuanto al sabor; permite usar cubiertos de metal y es más ligera que el hierro fundido. Riess indica una resistencia al calor de hasta 450 grados, con una temperatura de uso recomendada de hasta 220 grados (Preguntas frecuentes de Riess). Inconvenientes: no tiene efecto antiadherente y es sensible a los golpes y a los choques térmicos. La calidad depende en gran medida del fabricante.

Acero inoxidable. Detrás de la denominación comercial 18/10 suele estar el acero 1.4301, con aproximadamente un 18 % de cromo y entre un 8 y un 10,5 % de níquel (Klöckner: ficha técnica 1.4301). Ventajas: es prácticamente indestructible, apto para el lavavajillas y resistente a las espátulas metálicas y a los golpes. En la campaña de control de Austria de 2026, todas las muestras de acero inoxidable presentaron valores normales (AGES A-012-26). Inconvenientes: con 15 W/(m·K), el acero conduce mal el calor; las buenas ollas necesitan una base tipo sándwich. No es ferromagnético y solo funciona en placas de inducción con una base magnética. Aproximadamente el 15 % de la población de Alemania está sensibilizada al níquel (BfR 038/2025, apartado 4.1.2.15); para estas personas, cocinar durante horas alimentos ácidos en vidrio o en esmalte homologado es una opción más prudente. El esmalte también puede liberar níquel: la capa de óxido adherente se encuentra en la capa base, bajo el vidrio de recubrimiento; en el seguimiento, 2 de 66 muestras esmaltadas superaron ese valor.

Hierro fundido sin esmaltar. Ventajas: conserva el calor como ningún otro material, permite dorar a alta temperatura y su capacidad para freír mejora con la pátina. Inconvenientes: es pesado, se oxida si no se seca y se aceita, y los ácidos deterioran la pátina. En ÖKO-TEST 6/2024, tres de seis sartenes sin recubrimiento liberaron metales; una de ellas superó los valores de referencia del Consejo de Europa (ÖKO-TEST). En 2026, AGES detectó niveles elevados de liberación de arsénico en tres productos de hierro fundido.

Hierro fundido esmaltado. Ventajas: conserva el calor del hierro fundido y ofrece la resistencia a los ácidos del vidrio; es ideal para guisos. Inconvenientes: es muy pesado y una caída puede romper la capa de vidrio. En el mismo estudio de ÖKO-TEST, dos de cuatro sartenes esmaltadas se doraron de forma irregular y dos liberaron cadmio por encima del valor de referencia de la UE. También aquí la calidad de la capa de vidrio del fabricante es decisiva.

Cobre. Con unos 390 W/(m·K), el cobre conduce el calor aproximadamente 26 veces mejor que el acero inoxidable 18/10 (Aurubis: ficha técnica Cu-ETP); permite controlar con precisión las salsas y el azúcar. A cambio, es caro, requiere mucho mantenimiento y necesita una placa de acero para funcionar en inducción. Además, según AGES, los productos de cobre sin recubrimiento pueden liberar más metal al entrar en contacto con alimentos ácidos. Por eso se cocina sobre el revestimiento interior de acero inoxidable o estaño.

Recubrimiento de PTFE. El huevo, el pescado y las tortitas se despegan sin grasa; la sartén es ligera y económica, pero dura lo mismo que su recubrimiento. Según el BfR, se producen riesgos cuando se calienta mucho una pieza vacía: a partir de 360 grados pueden generarse vapores nocivos; con un uso adecuado no cabe esperar efectos perjudiciales para la salud (BfR: preguntas y respuestas sobre el PTFE). El PFOA, utilizado anteriormente como auxiliar de fabricación, está prohibido en la UE desde el 4 de julio de 2020 (Reglamento (UE) 2020/784). La restricción de la UE para el conjunto de sustancias PFAS, que también incluye el PTFE, está en fase de consulta y aún no se ha decidido (CMS, 2026).

Qué material elegir

El esmalte no es la mejor opción para todo. Aquí sale perdiendo y aquí gana.

  • Bistec y dorar a alta temperatura: Hierro fundido sin esmaltar o hierro forjado. Ambos conservan el calor y desarrollan aromas de tostado.
  • Huevo, pescado y tortitas sin grasa: Sartén de PTFE, tratada con cuidado. Para estos alimentos, el esmalte y el acero inoxidable requieren grasa y práctica.
  • Salsas, guisos, tomate, chucrut, mermelada y caldo: Esmalte. Los ácidos y las cocciones prolongadas son su especialidad.
  • Guisos al horno: hierro fundido esmaltado o esmalte sobre acero si quieres ahorrar peso.
  • Cocina profesional, uso continuo y utensilios metálicos durante horas: Acero inoxidable. Una abolladura no es un defecto en el acero inoxidable.
  • Salsas delicadas, azúcar y chocolate: Cobre con revestimiento interior.
  • Sensibilidad al níquel: Esmalte con certificado de ensayo o vidrio.

Cuidados y daños

Las recomendaciones proceden de Riess: uso y cuidados.

  1. No lo calientes nunca vacío. Empieza a baja temperatura y ve subiéndola gradualmente.
  2. No utilices la función Boost de la placa de inducción. Riess indica que no es necesaria con la vajilla esmaltada.
  3. No viertas agua fría en una pieza caliente. Un choque térmico puede provocar grietas.
  4. Puedes usar cubiertos de metal sobre la superficie, pero no golpees el borde. Golpear con fuerza el borde de la olla puede hacer que salte el esmalte.
  5. No utilices cepillos metálicos, estropajos de acero ni productos abrasivos que contengan arena. Deja en remojo los restos quemados.
  6. Apta para el lavavajillas, el lavado a mano conserva el brillo durante más tiempo.
  7. Elimina las manchas de cal con agua y vinagre.
  8. Guárdala bien seca, como el vidrio.

Los daños. Un desconchón exterior es un defecto estético. Si en el interior, donde entra en contacto con los alimentos, el acero queda expuesto, hay que sustituir la pieza: la capa de vidrio ya no está cerrada. Las ligeras pérdidas de brillo tras años en el lavavajillas no son un defecto.

Riess en la práctica

Nuestro menaje procede de Riess, en Ybbsitz, Baja Austria. En este lugar se trabaja el hierro desde 1550; la familia Riess dirige la empresa desde 1690, en su décima generación, y fabrica productos esmaltados desde 1922. Según sus propios datos, Riess es la única manufactura de esmalte de Austria especializada en menaje (Riess: desde 1550). No ofrecemos ollas de acero inoxidable. En nuestra tienda encontrarás esmalte sobre acero y hierro forjado.

Según sus propios datos, Riess encarga el análisis de todos sus productos a la Lebensmitteluntersuchungsanstalt y al OFI de Viena, como laboratorios de ensayo acreditados, para detectar plomo, cadmio, antimonio, bario y zinc, entre otros parámetros conforme a la norma EN ISO 4531:2022 (Preguntas frecuentes de Riess). El plomo y el cadmio figuran en esta lista. No menciona expresamente el aluminio, que es el hallazgo más frecuente en los controles; la norma EN ISO 4531:2022, según la cual Riess realiza los ensayos, establece para este elemento un límite de 1 mg por kg.

  • La NOUVELLE olla para carne con tapa de vidrio: por fuera, Esmeralda o Corall; por dentro, esmalte claro. Un borde de cromo protege el canto de los desconchones. Gracias a la tapa de vidrio, puedes ver cómo se reduce el caldo.
  • La NOUVELLE cacerola con tapa de vidrio: la hermana baja, con las mismas asas de acero inoxidable, para verduras, arroz y salsas.
  • LaCLASSIC Sartén Holzknecht negra: esmalte negro intenso con mango de madera, apta para todo tipo de cocinas, incluida la inducción; el mango debe quedar fuera del horno.
  • La Classic sartén de hierro: hierro forjado en frío sin revestimiento y con mango largo; la pátina se oscurece con cada uso.
  • La Aromapots olla con tapa: blanca por dentro y en Pure White, Light Grey o Slow Green por fuera, completamente de acero y esmalte. Al darle la vuelta, la tapa se convierte en un cuenco.

Puedes encontrar todas las piezas en la colección Riess y en elmenaje de cocina.

Preguntas frecuentes

¿Es el esmalte más saludable que el acero inoxidable? Ambos son inocuos si los productos han sido sometidos a controles. En el monitoreo alemán de 2022, ninguna de las 112 muestras de metal sin revestimiento superó el límite de 0,14 mg de níquel por kg (BfR 038/2025, página 21); en el análisis austriaco de 2026, todas las muestras de acero inoxidable presentaron resultados normales. En el caso del esmalte, los resultados variaron más porque la fórmula de la capa de vidrio depende del fabricante. Por eso, comprueba que exista un informe de ensayo.

¿Es el esmalte realmente más higiénico? La superficie de vidrio no tiene poros y se puede limpiar por completo. Riess la describe como inhibidora de las bacterias, y la asociación del esmalte afirma que allí las bacterias no encuentran un medio donde proliferar. Apenas existen estudios comparativos independientes al respecto; el disponible fue realizado por encargo del sector.

¿Puedo cocinar salsa de tomate en una pieza esmaltada? Sí. La norma del esmalte realiza pruebas con ácido acético caliente, más agresivo que cualquier salsa. Es imprescindible que el fabricante esté sometido a controles y que la superficie interior esté intacta. El hierro fundido sin tratar y el cobre sin revestimiento son opciones menos adecuadas para cocciones prolongadas con ingredientes ácidos.

¿Qué hago si el esmalte se desprende? En el exterior: puedes seguir utilizándola. En el interior, si está en contacto con los alimentos: sustitúyela, porque la capa de vidrio ya no está cerrada.

¿Se puede usar el esmalte en inducción y en el horno? Sí. El núcleo de acero es magnético. Riess desaconseja la función Boost y recomienda utilizarla en el horno hasta 220 grados; los mangos de madera deben quedar fuera.

Fuentes

Todas consultadas el 14 de octubre de 2026.

Sobre el autor: Axel Böhm es el fundador de Taiga. Más sobre nosotros. Más artículos en la revista Bewusst leben.

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